Le revêtement extérieur contribue grandement à l’apparence d’un bâtiment, mais son rôle ne se limite pas à l’esthétique. Il constitue une première ligne de défense contre les intempéries et participe à la protection des composantes situées derrière celui-ci. Un revêtement bien entretenu aide notamment à limiter les infiltrations d’eau et la détérioration prématurée de l’enveloppe du bâtiment.
Au Québec, plusieurs matériaux sont utilisés pour recouvrir les murs extérieurs des bâtiments résidentiels. Chacun possède ses propres caractéristiques et nécessite un entretien adapté.
Le revêtement de vinyle est répandu en raison de son coût généralement abordable et de son faible besoin d’entretien. Il peut toutefois se fissurer sous l’effet d’un choc, se déformer lorsqu’il est exposé à une chaleur importante ou se détacher lorsque ses fixations sont inadéquates.
Le revêtement d’aluminium résiste bien aux intempéries, mais peut présenter des bosses, des égratignures ou une décoloration avec le temps. Les sections endommagées doivent être surveillées afin de maintenir la protection offerte par le revêtement.
Le bois procure une apparence chaleureuse et naturelle. Il demande cependant davantage d’entretien, notamment l’application périodique d’une peinture ou d’une teinture protectrice. Lorsque sa surface n’est plus suffisamment protégée, le bois peut absorber l’humidité, se fissurer, se déformer ou se détériorer.
La maçonnerie, comme la brique et la pierre, est durable et nécessite généralement peu d’entretien. L’état des joints de mortier, des allèges, des solins et des ouvertures d’évacuation doit néanmoins être vérifié. Des joints détériorés ou des éléments fissurés peuvent favoriser la pénétration d’eau derrière le parement.
Le fibrociment est également utilisé pour sa résistance et son apparence polyvalente. Il demeure toutefois important de vérifier l’état de sa finition, de ses joints et de ses bordures, puisque les sections endommagées ou mal protégées peuvent être affectées par l’humidité.
Certains indices peuvent révéler qu’un revêtement nécessite une intervention :
des sections fissurées, déformées ou détachées;
de la peinture écaillée ou une finition usée;
du bois ramolli ou présentant des signes de pourriture;
des joints de mortier effrités;
des traces d’eau, des cernes ou des dépôts blanchâtres;
des ouvertures non protégées autour des conduits et des câbles;
un dégagement insuffisant entre le revêtement et le sol, une terrasse ou la toiture;
de la végétation en contact direct avec le bâtiment.
Ces conditions ne signifient pas nécessairement qu’une infiltration est présente, mais elles peuvent augmenter les risques de détérioration si elles ne sont pas corrigées.
Une vérification régulière du revêtement extérieur permet de repérer rapidement les dommages et de planifier les travaux nécessaires. Le nettoyage des surfaces, l’entretien des joints, la réparation des sections endommagées et le contrôle de la végétation contribuent à prolonger la durée de vie des matériaux.
Il est également important de maintenir un dégagement adéquat entre le bas du revêtement et le sol. Un revêtement situé trop près du terrain peut être exposé aux éclaboussures, à l’humidité, à la neige et aux insectes. Les gouttières et les descentes pluviales doivent également éloigner l’eau des murs et des fondations.
Lors d’une inspection en bâtiment, les surfaces visibles du revêtement, les jonctions, les ouvertures et les signes apparents de détérioration sont examinés attentivement. Puisque les composantes situées derrière le revêtement ne sont généralement pas accessibles, l’inspection ne permet pas de confirmer leur état sans intervention destructive.
Lorsque des anomalies importantes, des traces d’infiltration ou une détérioration avancée sont observées, une évaluation détaillée par un entrepreneur qualifié peut être recommandée. Une attention portée au revêtement extérieur aide à préserver l’intégrité de l’enveloppe du bâtiment, à prévenir certaines infiltrations d’eau et à éviter que de petites réparations ne deviennent des travaux plus importants.