La structure constitue l’ossature d’une maison. Elle supporte les charges du bâtiment, assure sa stabilité et permet de répartir le poids des différentes composantes comme les planchers et les murs. Dans la majorité des bâtiments résidentiels au Québec, cette structure est principalement composée de pièces de bois telles que des solives, des poutres, des montants et des fermes de toit. Avec le temps, plusieurs facteurs peuvent toutefois affecter leur intégrité et entraîner certaines déformations ou détériorations pouvant compromettre la performance du bâtiment.
L’un des phénomènes les plus fréquents est le fléchissement des pièces de bois. Le fléchissement correspond à une déformation vers le bas d’une poutre ou d’une solive sous l’effet des charges qu’elle supporte. Un léger fléchissement peut être commun dans certains bâtiments plus âgés, mais une déformation importante peut indiquer une surcharge, un affaiblissement structural ou encore, une portée trop grande. Ce phénomène peut notamment provoquer des planchers inclinés, des craquements, des portes qui ferment mal ou encore des fissures dans les murs et les plafonds.
La torsion est également un problème possiblement observable dans les structures de bois. Une pièce torsadée se déforme sur elle-même à la suite à de possibles variations d’humidité ou encore du séchage naturel du bois. Cette situation peut créer des mouvements dans la structure et entraîner un désalignement de certains éléments du bâtiment. Les maisons anciennes ou mal ventilées sont souvent plus sujettes à ce type de déformation.
Avec le temps, les pièces de bois peuvent aussi s’affaiblir progressivement. L’humidité excessive représente l’une des principales causes de détérioration. Lorsqu’une structure est exposée à des infiltrations d’eau, à de la condensation ou à un taux d’humidité élevé pendant une longue période, le bois peut perdre de sa résistance. Une pièce de bois affaiblie peut devenir molle, s’effriter ou présenter une déformation inhabituelle. La formation de pourriture et l’apparition de moisissures constituent aussi des signes importants à surveiller dans une structure de bois, puisqu’elles résultent généralement de la présence d’humidité excessive ou prolongée. Dans plusieurs cas, une odeur persistante d’humidité, de terre ou de renfermé peut également être perceptible. Les secteurs les plus à risque sont souvent les sous-sols, les vides sanitaires, les contours de fenêtres, les solives situées près des fondations ainsi que les structures de toiture mal ventilées. Les moisissures apparaissent habituellement sous forme de taches noires, blanches ou verdâtres sur les matériaux et peuvent, en plus d’endommager certaines composantes du bâtiment, affecter la qualité de l’air intérieur.
Le contact direct entre le bois et le béton constitue également une situation à surveiller. Le béton agit comme une éponge et peut transmettre son humidité au bois par capillarité. Lorsqu’une pièce de bois repose directement sur le béton sans protection adéquate, elle risque d’absorber l’humidité et de se détériorer prématurément.
Il est recommandé de demeurer attentif aux signes de déformation, aux odeurs d’humidité, aux traces de moisissures et aux indices de détérioration du bois. Une intervention rapide permet souvent de limiter l’aggravation des dommages et de préserver l’intégrité de la structure du bâtiment. Gardez l’œil ouvert.